Después de una invocación dirigida por el pastor de la Iglesia Bautista Mount Olive, el reverendo John McReynolds, el presidente de HCCC, Glen Gabert, Ph.D. pronunció palabras de bienvenida y presentó al ejecutivo del condado de Hudson, Thomas DeGise, y al presidente de la junta directiva de HCCC, William J. Netchert, quienes hablaron.
El Instructor de Artes Teatrales de HCCC, Joseph Gallo, luego presentó al orador principal, el galardonado actor de Broadway y televisión, compositor y letrista Christopher Jackson, mejor conocido por su papel de George Washington en el exitoso musical de Broadway, "Hamilton".
El Sr. Jackson comenzó su discurso diciéndoles a los graduados: “Es estadísticamente imposible contar la cantidad de cosas que tuvieron que salir bien para que cruzaran el escenario esta noche. Algunos de ustedes son los primeros en sus familias en graduarse de la universidad. Algunos de ustedes tuvieron que superar obstáculos increíblemente grandes para terminar: barreras idiomáticas, barreras culturales, obstáculos económicos, presidentes locos, momentos en los que parecía que nadie más en el mundo podía entender por lo que estaban pasando. Pero no fue pura suerte lo que te trajo aquí. Tu arduo trabajo, tu disciplina, la aplicación de tu educación y estudios, tu resiliencia te trajeron aquí. Te ganaste esto.
El Sr. Jackson expresó que, como sociedad, tenemos una necesidad desesperada de milagros hoy en día, ya que gran parte de nuestro discurso está guiado por el odio, el miedo, la duda y el cinismo. “Pero veo esperanza en sus rostros en este momento. No puedo evitar ser optimista”, dijo el Sr. Jackson a la Clase de 2018.
El Sr. Jackson, quien también asistió a un colegio comunitario, explicó que un colegio comunitario es un lugar especial y dijo que es una institución que se dedica a fomentar un entorno inclusivo y una experiencia comunitaria. “Es el procedimiento para nuestra sociedad. Un lugar donde nacen los sueños y se cultivan las ambiciones”, afirmó.
El animador relató que aprendió a reconocerse y rodearse de personas que lo ayudarían a fomentar su especial sueño. Habló sobre su carrera como actor y los éxitos que nunca hubiera soñado alcanzar, como actuar en la Casa Blanca para el presidente Barack Obama.
El Sr. Jackson luego compartió con los graduados: “Habrá dificultades en su vida. Habrá reveses y fracasos absolutos, y eso está bien. Te dolerá, y eso está bien. Algunos dudarán de ti y te dirán que te des la vuelta, que elijas algo más fácil, más alcanzable. Pero no vivas, ni por un segundo, con falta de ambición o visión”.