Los estudiantes de HCCC provienen de diversos orígenes, pero muchos comparten experiencias que reflejan las preocupaciones nacionales sobre la inseguridad alimentaria en los campus universitarios. Si bien se estima que el 40% de los estudiantes universitarios de los Estados Unidos tienen inseguridad alimentaria, el 57% de los estudiantes de HCCC informan tener inseguridad alimentaria. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. (GAO, por sus siglas en inglés) informa que aproximadamente uno de cada tres estudiantes universitarios puede saltarse comidas mientras asisten a clases, mantienen trabajos y pasantías, cuidan a miembros de la familia y mantienen conexiones sociales y profesionales.
El proyecto "Food Fuels Minds" es una colaboración del HCCC "Hudson Helps Resource Center", profesores y estudiantes del Departamento de Arte de la universidad y la Universidad de Rutgers. El proyecto innovador se centra en abordar la inseguridad alimentaria y estimular el interés en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) de Nueva Jersey. El proyecto está financiado por una subvención de la Fundación Robert Wood Johnson y está diseñado para involucrar a la comunidad universitaria en compartir sus experiencias de inseguridad alimentaria.
A finales de abril de 2023, los estudiantes de HCCC compartieron de forma anónima sus relatos personales sobre la comida, el hambre, la familia, la lucha, el apoyo y el éxito. Cuarenta estudiantes de arte de HCCC interpretaron estas historias en pinturas, ilustraciones y diseños tipográficos que se exhibieron en las ventanas y galerías de la universidad. Los estudiantes de arte también produjeron una revista impresa y digital original que incorporó sus obras de arte, las narrativas y la información práctica sobre cómo inscribirse en SNAP. La revista se distribuye en eventos universitarios, en ambos campus de HCCC y dentro de la comunidad.
Como parte del proyecto, el equipo de investigación de HCCC y Rutgers ideó y ofreció un conjunto de herramientas para que otras instituciones lo utilicen para combatir con éxito la inseguridad alimentaria. El kit de herramientas incluye una película que documenta el proyecto HCCC.
El presidente de HCCC, Dr. Christopher Reber, dijo que la universidad instituyó el "Centro de recursos Hudson Helps" en la primavera de 2019 para abordar las necesidades básicas de los estudiantes más allá del aula. "Nuestro programa 'Hudson Helps' promueve la retención y el éxito de los estudiantes al eliminar los impedimentos que impiden que los estudiantes se concentren en sus estudios", afirmó. "Hudson Helps" incluye un equipo de atención que responde a los estudiantes en momentos de dificultad y crisis; despensas de alimentos en los campus de Journal Square y North Hudson que brindan comidas a los estudiantes y al personal, sin hacer preguntas; asesoramiento nutricional y apoyo para la solicitud de SNAP; un armario de ropa profesional que ayuda a los estudiantes con vestimenta profesional y personal; asistencia financiera de emergencia; evaluador de beneficios de "ventanilla única"; préstamos de Chromebooks; apoyo de servicios sociales (gestión de casos y asistencia general); y servicios de salud mental.
“Estamos muy orgullosos de asociarnos con la Universidad Rutgers para abordar este problema de importancia nacional. Esperamos poder ayudar a otras universidades a marcar una diferencia significativa en las vidas de los estudiantes y sus familias”, afirmó el Dr. Reber.